När man skriver eller läser om saker som inte är verkliga så hamnar ens verk i den allmänna genren skönlitteratur som med andra ord står som motsats till facklitteratur, där allt är baserat på fakta. Skönlitterära verk kan vara skrivna som prosa eller poesi, som essäer, biografier och till och med historia, med skillnaden att det handlar om påhitt. Hit hamnar även kategorier som science fiction, de flesta kriminalromaner och dikter.
Till skillnad från facklitteratur så handla skönlitteratur mycket om språk och berättarkonst. Det är alltså mindre, eller inte alls, viktigt 
att något är trovärdigt eller verkligt, utan handlar mer om hur en författare kan fängsla sina läsare med sin fantasi och sin uttrycksförmåga. Bland de största bästsäljarna i världen hittar vi många skönlitterära verk, som till exempel Harry Potter böckerna och Borta med vinden.
Man skall dock inte alltid tro att all skönlitteratur är rena rana dravlet. I själva verket handlar det om en mycket avancerad konstform och många författare baserar sina berättelser på verkliga händelser och människor. En författare hämtar inspiration från sin omvärld och sina intressen och detta genomsyrar ofta hans eller hennes romaner och historier.